Como desligar os efeitos visuais do Ubuntu

Esta dica é simples e aplicável até o Ubuntu versão 13.10. A partir da versão 14.04, dependendo da sua placa gráfica, não haverá diferença — ainda assim, recomendo experimentar a técnica.
Comece abrindo um terminal (Ctrl + Alt + T). Em seguida, abra o arquivo ~/.xprofile e altere a linha:

export UNITY_LOW_GFX_MODE=0

para

export UNITY_LOW_GFX_MODE=1

Se você não tem o arquivo ~/.xprofile, então use esta linha de comando:

echo "export UNITY_LOW_GFX_MODE=1" > ~/.xprofile

Será necessário deslogar e logar novamente, no sistema, para que a nova configuração tenha efeito. Se achar melhor, você pode desligar e ligar novamente a sua máquina.