Como usar o comando Crontab – o cron para novatos.

Este post tem a pretensão de dar uma rápida introdução ao cron — e cobrir o básico de tudo o que ele é capaz de fazer para você.

O que é o cron?

Cron é o nome do programa que permite aos usuários do Unix/Linux executar comandos ou scripts (grupos de comandos) automaticamente em um determinado horário/data.

É comumente usado pelos administradores de sistemas para programar a execução de suas tarefas administrativas – como o backup.

Vamos ver, aqui, como funciona o Cron Vixie, uma versão desenvolvida por Paul Vixie.

Como iniciar o cron

cron é um daemon, o que significa que ele é um serviço que é iniciado uma vez (usualmente, quando o sistema é ligado), entra em stand by e, na hora certa, executa a(s) tarefa(s) programada(s) – usualmente, em background, ou seja, nos bastidores do sistema.

Outro exemplo de daemon é o servidor FTP, que fica em stand by, quando não está sendo usado.

O daemon crond já vem instalado na maioria das distros Linux e costuma ter algumas tarefas corriqueiras, já agendadas, como padrão.

Se você quiser saber o estado do seu crond, rode o seguinte comando:

ps aux | grep crond

O meu resultado foi este:

root 311 0.0 0.7 1284 112 ? S Dec24 0:00 crond

2914659 20624 0.0 0.0 112364 856 pts/1 SN+ 12:49 0:00 grep crond

A primeira linha, indica que o crond está sendo executado no meu sistema.

Se ele não estiver rodando no seu sistema, ou ele foi desligado (por você ou outro usuário) ou apenas nem foi iniciado.

Para iniciá-lo, você pode adicionar a linha crond a um dos scripts de inicialização ou rodar o aplicativo manualmente, como root:

crond

como usar o cron

Dentro do diretório /etc/, é possível encontrar subdiretórios chamados cron.hourly/, cron.weekly/, cron.daily/, cron.monthly/. O princípio é simples, assim – ao copiar um script para dentro de um destes diretórios, ele será executado a cada hora (hourly), a cada semana(weekly), a cada mês (monthly). A frequência com que o script será executado, depende do nome do diretório, portanto.

É possível ter mais flexibilidade no modo como a tarefa será executada, através da edição do arquivo /etc/crontab. Em um típico servidor Debian, este arquivo tem a seguinte aparência:

SHELL=/bin/sh
PATH=/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin</p>
<p># m h dom mon dow user	command
17 *	* * *	root    cd / &amp;&amp; run-parts --report /etc/cron.hourly
25 6	* * *	root	test -x /usr/sbin/anacron || ( cd / &amp;&amp; run-parts --report /etc/cron.daily )
47 6	* * 7	root	test -x /usr/sbin/anacron || ( cd / &amp;&amp; run-parts --report /etc/cron.weekly )
52 6	1 * *	root	test -x /usr/sbin/anacron || ( cd / &amp;&amp; run-parts --report /etc/cron.monthly )
#

Você pode verificar o arquivo, no seu sistema, com o seguinte comando:

cat /etc/crontab

explicando o arquivo crontab

As primeiras linhas, do arquivo, definem algumas variáveis usadas pelo cron. A segunda parte é a que exige um pouco mais de atenção. Vamos usar tabela para explicar a linha

# m h dom mon dow user	command

Item	Descrição
m ou minute	minuto – determina a quantos minutos, dentro de uma hora, o comando será executado. Os valores aceitos vão de 0 a 59.
h ou hour	hora – determina a que hora o comando será executado e sua especificação segue o padrão 24h. Portanto, aceita valores entre 0 e 23 (sendo que 0 é meia-noite).
dom ou day of month	dia do mês – determina o dia do mês em que o comando será executado. Se quiser que a tarefa seja executada no dia 25 do mês, use o valor 25.
mon ou month	mês – determina o mês em que o comando será executado. Aceita tanto valores numéricos referentes aos meses do ano, como alfabéticos (e. g. August).
dow ou day of week	dia da semana – aceita tanto valores numéricos de 0 a 7, como caracteres: sun, mon, tue, wed, thu, fri e sat, que correspondem, respectivamente a domingo, segunda, terça, quarta, quinta, sexta e sábado.
user	usuário – determina o usuário do sistema sob cujos privilégios o comando irá ser executado
cmd ou command	comando – determina o comando a ser executado.

Notas:

• Nos campos em que você não deseja fixar valor algum, pode inserir um asterisco ‘*’.
• No campo dow, dia da semana, tanto 0 como 7 correspondem a domingo
• Caso você determine valores para dom e para dow, o sistema não entra em conflito. O cron executa o comando nos dois casos
• O Vixie Cron aceita listas. O que significa que você pode enumerar especificamente, por exemplo, os dias da semana em que você deseja que um script seja disparado. Veja um exemplo:

  59 11 * * 1,2,3,4,5 root backup.sh

  irá executar o script backup.sh toda segunda, terça, quarta, quinta e sexta, às 11:59

• Se você preferir, pode usar assim:

  59 11 * * 1-5 root backup.sh

  onde 1 – 5 significa de segunda a sexta

• Você também pode “pular” números. Veja como:
• se você usar o valor */2 no campo dom, o comando irá rodar a cada 2 dias.
• */5, no campo de horas, fará com que o comando seja executado a cada 5 horas
• Os nomes dos meses e dos dias da semana não são sensíveis à caixa. Ou seja, tanto faz escrever Jul como jul. O importante é que você use apenas as 3 primeiras letras do dia da semana ou do nome do mês.
• Você pode (e deve) inserir comentários para explicar o que está fazendo. Para isto, basta usar um ‘#’ no início da linha comentada.

O crontab é multiusuário

O Unix é um sistema, por natureza, multiusuário. Cada usuário que se conecta ao sistema pode, em tese, programar as próprias tarefas a serem executadas pelo sistema.

Assim, você, que tem um blog WordPress instalado em um servidor – que te forneça acesso SSH – pode programar um backup e determinar a frequência com que ele irá ocorrer.

Para começar a personalizar o seu próprio crontab, use o comando:

crontab -e

O sistema irá abrir o seu editor de textos padrão (o meu é o nano).

Se você quiser usar o nano também, para editar o crontab execute o seguinte comando:

export EDITOR=nano

Note que o seu crontab “particular” segue os padrões do arquivo /etc/crontab do sistema.

Uma vez terminada a edição, o cron faz a verificação sintática e permite corrigir possíveis erros. Se tudo estiver bem, é só deixar rolar.

Outros editores de texto

Usuários que se sintam mais confortáveis com outros editores de texto, podem faze a edição no aplicativo da sua preferência.

Depois de concluído, é só usar o comando crontab para substituir o seu arquivo crontab atual pelo arquivo que você acabou de criar.

Vamos supor que você tenha escrito as definições em um arquivo chamado meu.arquivo.cron, o comando a ser usado é o seguinte:

crontab meu.arquivo.cron

Outros usos

Para listar as definições atuais do crontab:

crontab -l

Para apagar e remover o seu crontab atual:

crontab -r

Como restringir acesso ao crontab

Quem é administrador de um sistema pode impedir que usuários tenham acesso ao cron. Você pode inserir, no arquivo /etc/cron.allow os usuários que têm permissão de alterar o crontab. O arquivo /etc/cron.deny é onde são inscritos os usuários que terão seu acesso negado ao serviço.

Uma maneira de restringir quase todos e permitir o acesso a alguns é adicionar a linha ALL ao /etc/cron.deny e ir acrescentando um a um os usuários aos quais você deseja liberar o acesso em /etc/cron.allow.

Veja como restringir o acesso de todo mundo ao serviço:

echo ALL >> /etc/cron.deny

Para permitir o acesso à usuária sandrinha, use o comando:

echo sandrinha >> /etc/cron.allow

Na ausência de qualquer um destes dois arquivos, o uso do cron, no sistema, é irrestrito — ou seja, todo mundo pode usar.

Se você tiver apenas o arquivo /etc/cron.allow e, nele, inscrever a usuária sandrinha, o sistema vai entender que todos os outros usuários estão proibidos e somente esta poderá fazer uso do serviço.

Com estas dicas básicas, você já estará habilitado a administrar as tarefas programadas no seu sistema. Mais informações podem ser encontradas com o comando man crontab.

Have fun!