Cada qual com suas próprias vantagens e desvantagens, Perl, PHP e Python têm mais do que a letra ‘P’, no início de seus nomes, em comum.
Trata-se de 3 linguagens de programação modernas e muito populares.
Para se tornar um bom programador, dominar uma única linguagem de programação não é o suficiente.
É muito comum nos envolvermos em projetos que fazem uso de mais de uma linguagem, como meio para solucionar problemas.
Fazer a mudança de uma linguagem de programação para outra é mais fácil quando se tem intimidade com mais de uma.
O problema é que há muitas linguagens de programação no mundo.
Neste post, vou tentar mostrar porque Perl, PHP e Python merecem que você dedique parte do seu tempo para aprender, pelo menos, uma delas.
Claro que a escolha de uma linguagem, para erigir um projeto, parte de se considerar diferentes fatores — tais como
- as funcionalidades que se deseja que as aplicações tenham,
- que novos recursos elas devem suportar,
- a(s) plataforma(s) de hardware/sistemas operacionais para as quais se vai desenvolver as soluções
- performance, segurança, quantidade de código que precisará ser criado, a comunidade etc.
As linguagens dos ‘P’, são dinâmicas e poderosas, cada qual do seu jeito e têm em comum o fato de que são muito usadas para desenvolver aplicações web e scripts.
Vamos conhecer um pouco de cada uma, suas vantagens e (lógico!) desvantagens.
Perl
O Perl (nas versões 5.x e 6.x) é uma linguagem de programação dinâmica, interpretada, de propósito geral e de alto nível.
Originalmente desenvolvida por Larry Wall, em 1987, para uso no sistema operacional Unix — tinha um objetivo inicial de facilitar o processamento de relatórios de sistema.
O Perl passou por várias mudanças e revisões e tem sido reprojetada na versão 6 — a ponto de evoluir para uma nova linguagem, em relação á original.
Ambas as ramificações (Perl 5 e 6) têm desenvolvimento ativo e independente uma da outra, formando a família de linguagens Perl.
A família pega emprestado características de outras linguagens importantes, como C, shell script, AWK e sed.
Atualmente, encontra aplicação na administração de sistemas, programação de redes, aplicações financeiras, bioinformática etc.
Manipulação de cadeias de caracteres (strings) e expressões regulares são pontos fortes conhecidos do Perl.
Vantagens
- Perl é muito boa para lidar com expressões regulares e costuma ser a primeira opção para fazer trabalho pesado nesta área.
- Seu código é bem curto e, comumente, é possível implementar soluções com apenas uma linha de código.
- Pode ser usada como linguagem funcional, imperativa, procedural ou orientada a objetos.
- O CPAN do Perl provê uma grande quantidade de módulos e código testado. Boa parte é gratuita.
- Por ser uma linguagem, já tradicional e com bastante estrada (mais de 30 anos), conta com muita documentação online e uma grande comunidade de suporte.
- Portabilidade e disponibilidade a todas as plataformas.
Desvantagens
- Uma vez que tem sintaxe complexa, iniciantes podem ter alguma dificuldade de entender.
O mesmo código pode ser escrito de modos diferentes — o que é muito bom, quando se já tem um conhecimento mais avançado sobre a linguagem, mas pode ser fator de confusão para quem está aprendendo. - Comparado ao Python, tem documentação escassa sobre como programar orientado a objetos.
- Pode ser lenta, em comparação com outras linguagens de script.
Popularidade
Mesmo não sendo “nova no pedaço”, seu crescimento tem sido lento, (novamente) comparado a outras linguagens.
Ainda assim, goza de grande popularidade e de uma comunidade engajada.
PHP
Também se trata de uma linguagem de propósito geral, mas é amplamente usada em websites.
Projetada por Rasmus Lerdorf, é uma linguagem de script interpretada server-side, desenvolvida com o propósito de ser usada no desenvolvimento web — sendo que, inicialmente, seu nome correspondia a Personal Home Page.
Atualmente, PHP é um acrônimo recursivo para PHP: Hypertext Preprocessor — ou “PHP: Preprocessador de Hipertexto”.
É muito usada em meio ao código HTML e está inserida em vários sistemas de gestão de conteúdo online.
O código é geralmente processado por interpretador implementado como módulo no servidor web ou como CGI (Common Gateway Interface).
O código também pode ser executado/interpretado na interface de linha de comando (CLI) e pode ser usado para implementar aplicações standalone.
Com um desenvolvimento, cujo início data de 1995, o PHP se encontra na versão 7.x, atualmente.
Ao contrário do Perl (5 e 6) e do Python (2 e 3), a comunidade do PHP caminha junto com as novas versões — de forma que a linguagem não sofreu uma bifurcação em seu desenvolvimento.
É usado no YouTube, no Facebook e em vários outros grandes projetos na Internet.
Vantagens
- A grande maioria dos provedores de Internet oferece um ambiente pronto para você desenvolver em PHP, nas implementações mais atuais da linguagem.
- É fácil de aprender e usar. A sintaxe é muito parecida com a da linguagem C.
- Conta com uma enorme comunidade de suporte.
- É estável e rápido.
- Tem suporte a muitos bancos de dados e provê gestão nativa de sessão.
Desvantagens
- Algumas das bibliotecas escritas em PHP usam uma abordagem procedural e podem ser de difícil compreensão para programadores com formação exclusiva em orientação a objetos.
- Pode se tornar lenta com a escalabilidade das suas necessidades.
Algumas organizações fazem uso de frameworks para contornar este problema, contudo. - Não é a opção ideal para escrever aplicações desktop.
Popularidade
É, certamente, muito popular e costuma integrar a lista top 10 de linguagens de programação — principalmente quando o assunto é desenvolvimento para a web.
Leia mais sobre o PHP.
Python
Desenvolvida no fim dos anos 80, por Guido van Rossum, Python é uma linguagem de programação elegante e fácil de aprender.
Tem se tornado especialmente popular nos últimos anos e costuma-se recomendar seu aprendizado (como primeira linguagem) a iniciantes em programação.
Tem suporte a múltiplos paradigmas — funcional, imperativa, procedural e, obviamente, orientada a objetos.
Pode ser usada para desenvolver aplicações para desktop, para dispositivos móveis, análise de dados, Web, computação nas nuvens, jogos etc.
A linguagem usa a indentação para identificar blocos de código, o que elimina a necessidade de usar pontos-e-vírgulas etc.
Vantagens
- Muito bem documentada e você encontra muitos livros sobre a linguagem, inclusive ótimas publicações de autores nacionais. Ou seja, você não precisa comprar traduções malfeitas.
- É usada em animação 3D e no desenvolvimento de jogos, diferente das outras linguagens de que falamos aqui.
- Estudantes costumam aprender Python mais rápido do que C ou C++.
- O código é mais enxuto e mais limpo e, portanto, mais fácil de entender.
- Comparado a outras linguagens, seu código costuma ser mais curto.
- Tem suporte a JVM, de forma que seu código pode rodar alguns objetos ou APIs Java.
Desvantagens
Por mais animado que se esteja com uma linguagem de programação, não dá para fechar os olhos para seus pontos fracos:
- O seu código pode simplesmente não funcionar por que você esqueceu de indentar corretamente.
- O Python força os programadores a seguir uma convenção.
- É uma linguagem interpretada e mais lenta que C ou C++.
- Até o momento, não é muito eficiente para rodar código voltado para múltiplos processadores e/ou núcleos.
Popularidade
Tem se tornado mais e mais popular nos últimos anos e chegou a ganhar o TIOBE Programming Language of the Year/2007. A instituição mede o crescimento e a popularidade de uma linguagem no período de um ano.
A linguagem se manteve em 2o, durante o ano de 2017.
Conclusão
Não existe resposta pronta para a pergunta “qual a melhor linguagem ….”
No caso destas 3, todas podem realizar os mesmos projetos — algumas, com mais eficiência do que as outras.
A título de sugestão, segue a minha lista:
- PHP é a mais indicada para o desenvolvimento Web e projetos na Internet. Dos servidores gratuitos aos mais caros, quase todos oferecem suporte a PHP e a bancos de dados MySQL/MariaDB.
- Projetos do lado do cliente, para rodar no desktop ou em dispositivos móveis, podem ser melhor servidos com Python.
- Perl é mais vantajoso na automação de serviços, na administração de sistemas e em scripts.
Se você tem planos de iniciar um projeto na Web, vale saber que, com o PHP, vai encontrar quase tudo pronto para começar a trabalhar e ver os resultados.
Contudo, se ainda não tiver qualquer projeto em mente, minha recomendação pessoal é a favor do Python.
Referências
https://pt.wikipedia.org/wiki/Perl.
https://pt.wikipedia.org/wiki/PHP.
https://pt.wikipedia.org/wiki/Python.
https://electronicsforu.com/resources/software/a-guide-to-rogramming-in-perl-php-and-python.
