Áreas de trabalho no Linux

Quando você tem janelas e aplicativos demais, pra pouco espaço na sua área de trabalho, este é um dos recursos mais adoráveis do Linux.
E, acredite, ele está presente desde (quase) sempre neste sistema operacional — já estava lá, quando ainda não se tinha as interfaces gráficas, permitindo que desenvolvedores, administradores de sistemas e outros usuários avançados possam executar uma quantidade muito maior de aplicativos, sem fazer bagunça no display.

Quando se tem um editor de textos, uma ou mais janelas do navegador, o cliente de email, o gerenciador de arquivos etc. tudo aberto ao mesmo tempo, são as áreas de trabalho virtuais que vão colocar ordem na sua tela.
Veja como.
O recurso tem nomes diversos, como, espaços de trabalho (Ubuntu 14.04), workspaces, virtual desktops, áreas de trabalho virtuais etc.
A possibilidade de simular várias áreas de trabalho, em apenas um monitor, sempre foi explorada para fins de ganho de produtividade de desenvolvedores, administradores de sistemas, produtores de conteúdo etc.
— ela proporciona a sensação de se ter 2 ou mais computadores disponíveis — um em cada área de trabalho.
Distribuir aplicativos, que executam tarefas diferentes, entre as áreas de trabalho é uma das formas mais comuns de uso deste recurso.

Um exemplo:

• O navegador Firefox, com o facebook aberto na área de trabalho 1
• O cliente de e-mail, na área de trabalho 2
• A sua jukebox preferida ou qualquer outro player mp3, na área de trabalho 3

A melhor forma de alternar entre uma área de trabalho e outra é através dos atalhos de teclado.
Embora o conceito seja exatamente o mesmo, entre as diferentes distribuições Linux, cada uma tem um jeito diferente de lidar com o recurso.

Como alternar entre espaços de trabalho no Ubuntu

A combinação de teclas Ctrl + Alt + →↓↑← (note os símbolos das teclas de direcionamento) serve para alternar entre os diferentes espaços de trabalho.
Você pode também ativar o Alternador de espaços de trabalho, no lançador, à esquerda da tela, para poder selecionar diretamente para onde deseja ir.
O Alternador também permite ver antecipadamente o conteúdo de cada área — o que permite que você acompanhe o andamento de alguma tarefa (como o download de um arquivo grande), sem a necessidade de ir até a área de trabalho em questão.
Para ativar o Alternador, siga os passos:

• Clique com o botão direito do mouse sobre uma parte vazia da sua área de trabalho atual.
• Selecione Alterar o plano de fundo.
• Em seguida, selecione a aba Comportamento.
• Ative a opção Enable workspaces e pronto.

Veja o vídeo, abaixo, para ter uma idéia melhor do processo de configuração e de como funcionam as áreas de trabalho virtuais.

Áreas de trabalho no XFCE

Algumas distribuições Linux, como o Xubuntu e Debian, usam o XFCE como ambiente desktop padrão.
Nelas você também pode alternar com os atalhos de teclado Ctrl + Alt + →↓↑← — em que as teclas direcionais determinam qual área de trabalho deve ser selecionada.
No XFCE, o seletor de espaços de trabalho já vem ativado.

Você pode alterar a aparência deste seletor, bem como aumentar/reduzir a quantidade de espaços de trabalho disponíveis, ao clicar com o botão direito sobre ele e selecionar Propriedades.

Como usar melhor os espaços de trabalho

Veja algumas dicas de como fazer um uso mais eficiente do recurso:

• Use o mouse!
  Ao girar a roda do mouse sobre uma parte vazia da área de trabalho, o sistema troca de espaço de trabalho virtual, indo na direção que você girou. Experimente.
  Para voltar atrás, basta girar na direção contrária.
• Reorganize arrastando!
  

  

  Você pode arrastar a janela de um aplicativo entre várias áreas de trabalho.
  No Ubuntu, quanto o Alternador estiver ativo, arraste uma janela para outra área de trabalho, como você pode ver na imagem.
  No XFCE, você pode arrastar uma janela dentro do próprio Alternador.
• Você pode mandar a janela de um aplicativo para outra área de trabalho, através do menu da janela do aplicativo.
  Na maioria dos gerenciadores de janelas (window managers), este menu pode ser acessado com o atalho de teclado Alt + Spacebar ou ao clicar no ícone do aplicativo, no canto superior esquerdo da janela:
  • Selecione Mover para outro espaço de trabalho.
  • Escolha o espaço desejado e clique nele.

  

• Há atalhos de teclado para realizar a operação de mover uma janela entre áreas de trabalho — para você não precisar usar o mouse.
  Com a janela selecionada, mova-a para a área de trabalho à direita, com o seguinte atalho de teclado: Ctrl + Alt + Shift + →. As outras teclas direcionais também podem ser usadas para mover na direção em que elas apontam.