Como criar tabelas no MySQL

Neste post vou tentar mostrar objetivamente como criar tabelas em um banco de dados através da linha de comando do cliente MySQL.
Dada a grande quantidade de parâmetros aceitos, a declaração CREATE TABLE é uma das mais complexas no MySQL. Por isto vou procurar simplificar através de exemplos práticos — já pressupondo que você tenha privilégios para criar novas tabelas e saiba como criar bancos de dados. Ao final do texto, vou mostrar como criar tabelas em um script PHP.
Comece por selecionar o banco de dados dentro do qual uma nova tabela será criada:

USE nome_do_banco;

Sintaxe de CREATE TABLE

De acordo com a documentação da Oracle, a sintaxe mais simplificada é esta aqui:

CREATE [TEMPORARY] TABLE [IF NOT EXISTS] tbl_name
    (create_definition,...)

As partes da declaração que se encontram entre [] (colchetes) são opcionais:

• TEMPORARY – indica que a tabela criada será temporária, o que significa que ela expira assim que a sua sessão no MySQL terminar. Use-a sempre que estiver fazendo testes.
• IF NOT EXISTS – verifica a prévia existência da tabela e evita uma interrupção do script, causada por erro.

Os nomes das tabelas são sensíveis à caixa (case sensitive). Ou seja, tbl_name e Tbl_Name são dois nomes totalmente diferentes pro MySQL.
Uma tabela é composta por uma ou mais colunas, cada qual com suas definições. Vamos ver, daqui pra frente, algumas formas de definir este item durante a criação da tabela

Exemplos de criação de tabelas no MySQL

Vou começar pela criação de uma agenda telefônica, como esta que você usa no celular e é armazenável no cartão SIM, que contenha apenas strings (cadeias de caracteres) curtas – nome e telefone:

CREATE TABLE contatos (
nome VARCHAR(50) NOT NULL,
telefone VARCHAR(25) NOT NULL
)ENGINE=CSV;

Note que a engine escolhida foi a CSV. Leia mais sobre mecanismos de armazenamento (storage engines), para saber entender mais sobre o assunto.
Verifique se a tabela foi criada:

SHOW TABLES;

Podemos melhorar um pouco mais a tabela contatos, ao acrescentar mais alguns campos, como sobrenome dos contatos, DDD, data de nascimento e email. Antes de criar uma nova tabela, com o mesmo nome, vamos remover a anterior:

DROP TABLE contatos;

Agora, vamos criar a nova tabela:

CREATE TABLE IF NOT EXISTS contatos (
nome VARCHAR(20),
sobrenome VARCHAR(30),
ddd INT(2),
telefone VARCHAR(9),
data_nasc DATE,
email VARCHAR(30)
)ENGINE=MyISAM;

Note que acrescentamos alguns outros itens a esta declaração:

• Usar IF NOT EXISTS é uma boa prática dentro de scripts (veremos mais sobre isto, mais afrente);
• Ao final do código, optamos por um outro mecanismo de armazenamento

Saiba mais:

• Os tipos de dados suportados em tabelas MySQL
• Os mecanismos de armazenamento storage engines do MySQL
• Use a caixa de busca para encontrar mais posts sobre as tabelas no MySQL

Campos vazios, numeração automática e chave primária

Vou fazer uma apresentação rápida de alguns parâmetros que podem ser usados para melhorar a usabilidade e, mesmo, a segurança das tabelas criadas.

NOT NULL

Comumente, o desenvolvedor, ao projetar o banco de dados, não deseja que certos campos sejam deixados em branco, pelo usuário. Para evitar que isto ocorra, usa-se o parâmetro NOT NULL – o sistema irá retornar um erro, caso o usuário não preencha os campos configurados com este parâmetro.

AUTO_INCREMENT

Quando se quer aplicar uma ação a um determinado registro, na tabela, é importante que se encontre exatamente aquele que se quer, mesmo que haja 10 pessoas registradas com o mesmo nome e sobrenome. Apagar um registro errado, por exemplo, pode ser fonte para uma grande dor de cabeça.
Ter um campo de identificação única para cada registro pode prevenir este tipo de erro. É aí que entra o parâmetro AUTO_INCREMENT que pode ser usado para criar um campo numérico com uma identificação única e automática dentro da tabela.

PRIMARY KEY

O parâmetro PRIMARY KEY é usado para definir uma coluna como chave primária e ajudar a identificar um registro em relação aos outros dentro da tabela. Os valores de uma chave primária têm que ser únicos e não podem ser nulos. Pense na palavra inglesa primary com o significado de principal.
Vamos ver estes conceitos aplicados ao exemplo da tabela de contatos:

DROP TABLE contatos;
CREATE TABLE IF NOT EXISTS contatos (
id INT(5) AUTO_INCREMENT PRIMARY KEY,
nome VARCHAR(20) NOT NULL,
sobrenome VARCHAR(30) NOT NULL,
ddd INT(2),
telefone VARCHAR(9) NOT NULL,
data_nasc DATE,
email VARCHAR(30)
)ENGINE=MyISAM;

Veja abaixo o resultado que eu obtive:

DROP TABLE contatos;
Query OK, 0 rows affected (0.14 sec)

CREATE TABLE IF NOT EXISTS contatos (
    -> id INT(5) AUTO_INCREMENT PRIMARY KEY,
    -> nome VARCHAR(20) NOT NULL,
    -> sobrenome VARCHAR(30) NOT NULL,
    -> ddd INT(2),
    -> telefone VARCHAR(9) NOT NULL,
    -> data_nasc DATE,
    -> email VARCHAR(30)
    -> )ENGINE=MyISAM;
Query OK, 0 rows affected (0.10 sec)

show tables;
+--------------------+
| Tables_in_primeiro |
+--------------------+
| contatos           |
+--------------------+
1 row in set (0.00 sec)

Evite mensagens de erros, usando IF NOT EXISTS

Note que, ao executar este código, ele irá criar uma tabela, com o nome contatos se ela já não existir. O que significa que o script retornará uma mensagem de erro, se você recarregar a página, logo após tê-lo executado:

Se você mudar a linha 14, acrescentando o parâmetro opcional IF NOT EXISTS, tal como vimos no começo deste texto, a mensagem de erro não será exibida e o script prosseguirá normalmente. Veja como:

$sqlcriatabela = "CREATE TABLE IF NOT EXISTS contatos (nome VARCHAR(50), telefone VARCHAR(25));";

Mas, neste caso, isto não seria útil.

Faça o trabalho com o PHP

Até aqui, você aprendeu a criar novas tabelas e alguns parâmetros relacionados a este comando, dentro da linha de comando do cliente MySQL. Espero ter conseguido demonstrar que, embora seja complexa (pela quantidade de recursos) a declaração CREATE TABLE não é, de modo algum, complicada.
Se estiver interessado em realizar a tarefa através da linguagem de programação PHP, leia este post — onde a construção do script em PHP é explicado com bastante detalhamento.